40年後，恐怖經典被誤解的續集，其實比你記得的還要好

(SeaPRwire) –   1982年，觀眾認識了弗萊林一家——一個典型的美國郊區家庭，他們遭遇未知的靈體，並發現自己的房子竟蓋在墓地上。由托比·霍珀執導、史蒂芬·史匹柏監製的《鬼哭神號》（Poltergeist）在商業與評論界均獲得巨大成功，僅在美國就累積超過7500萬美元的票房，並成為該年度票房最高的電影。續集要想超越這樣的成就，無疑是極高的門檻。四年後的今天，《鬼哭神號II：彼岸》（Poltergeist II: The Other Side）上映，如同多數續集一樣，它立刻被拿來與原作比較，並被認為相形見絀。

這其中的原因不難理解。雖然原編劇麥可·葛萊斯（Michael Grais）與馬克·維克多（Mark Victor）回歸，但導演托比·霍珀並未回歸，改由英國導演布萊恩·吉布森（Brian Gibson）接替。儘管原班演員大多回歸續集，但原版電影始終籠罩在一層悲劇陰影之下：飾演大女兒達娜的女演員 Dominique Dunne 在原版電影上映僅五個月後，便遭嫉妒的男友謀殺。因此，儘管《鬼哭神號II：彼岸》仍以1900萬美元的預算，在全球票房賺進7500萬美元，整體評價卻褒貶不一。影評雖不算差，但許多人認為原片根本無需續拍。

然而，這實在令人惋惜，因為《鬼哭神號II》在很多方面其實不輸原作。第一部《鬼哭神號》講述的是日常生活被超自然現象撕裂的故事，而續集則聚焦於弗萊林一家在經歷「彼岸」往返後，所面對的赤裸 existential dread（存在性恐懼），同時還得處理家中有一個「與眾不同」孩子所帶來的家庭內部矛盾。在前作探索生死之間那片令人敬畏的領域之際，續集則展現了人類對死亡的普遍恐懼，以及靈性之間的深刻連結。

故事緊接第一部結尾，我們看到弗萊林一家因失去家園（還得向保險公司解釋房子是如何被漩渦吞噬的）而被迫流離失所。如今他們暫居於黛安（喬貝絲·威廉斯 飾）的母親家中，試圖重建正常生活。但那些曾找上小卡蘿·安（海瑟·歐羅克 飾）的靈體並未放過她。一名戴著黑帽、名為凱恩（朱利安·貝克 飾）的牧師，決心要將這位「小天使」據為己有，迫使這家人再次團結起來對抗威脅。

第一部的恐怖感主要來自持續不斷的靈異侵擾，而在續集中，這種元素退居其次，取而代之的是「死神」（或可解讀為魔鬼）的具體化身——凱恩牧師。在首部作品中，黛安起初甚至覺得這些騷靈現象頗有趣，直到卡蘿·安消失。即使女兒已進入彼岸，弗萊林一家與研究該屋的科學家們，仍為那些將房子當作中繼站的亡魂存在感到震驚。他們既注意到這些不知道自己已死之人的孤獨與悲傷，同時也對來世的存在感到驚嘆。

而在續集中，死亡對弗萊林一家變得更加個人化。黛安的母親潔絲（傑拉爾丁·菲茨傑拉德 飾）在電影早期便過世，她透過玩具電話告訴卡蘿·安一切都會沒事。這一幕溫馨而感人，對早已見識過生命延續的弗萊林一家來說，也並不意外。凱恩牧師的出現不僅具象化了死亡，更喚醒了他們內心深處對死亡的恐懼。貝克在電影上映前便因胃癌離世，他的演出不僅外表駭人，更透過角色南方紳士的舉止，展現出一種內在的邪惡。在一幕戲中，他利用史蒂夫（克雷格·T·尼爾森 飾）對「不夠男子氣概、無法保護家人」的恐懼，試圖說服他。對凱恩而言，宗教與靈性已被扭曲成一場騙局，他建立了一個由信徒組成的邪教，這些人的靈魂皆受其操控。劇情更揭示，凱恩曾在第一部中接觸過卡蘿·安，並企圖利用她的生命力來達成自己的目的。

彼岸世界毫無魅力可言，只剩下對死亡 inevitability（ inevitability）的純粹恐懼。史蒂夫被告知，凱恩將不擇手段進入他們家中，奪取卡蘿·安，並利用他們自身的恐懼將家人拆散。由於史蒂夫的男性氣概本就脆弱，而凱恩早已逐步侵蝕這一點，最終凱恩得以 literal（ literal）地侵入他的身體。史蒂夫喝下含有 Mezcal 蟲的酒，這竟成為凱恩進入他們家的入口。在一場令人毛骨悚然的橋段中，被牧師附身的史蒂夫攻擊黛安，並提起夫妻倆潛藏的壓抑情緒，包括是否該生下卡蘿·安，以及這一切是否都是她的錯。

《鬼哭神號II》的許多情節都顯示，弗萊林一家試圖逃避第一部的經歷，努力向前看、遺忘過去。然而最終，他們仍被迫正視對事件、生命與死亡的複雜情感，並重返位於克伊斯塔維耶哈（Cuesta Verde）的舊居，與泰勒一同對抗凱恩。在那裡，弗萊林家族——包括過去與現在的成員（祖母潔絲在彼岸協助）——與他們選擇的家人，如靈媒唐吉娜（zelda rubenstein 飾）和美洲原住民巫師泰勒（will sampson 飾），共同擊敗了凱恩。泰勒的角色尤其耐人尋味，因為這兩部電影對來世始終保持相對不可知論的態度，從未提及上帝、魔鬼或任何特定宗教。透過泰勒，電影呈現了一種真正跨越所有人群的團結，才得以擊敗凱恩。最終，來世就是來世，無關基督教或其他信仰。

《鬼哭神號II》不僅自然地延續了原作的敘事，更迫使主角們直面自己對生命與死亡的內在感受。這是一部更加黑暗的 film（film），卻深刻理解死亡之普遍性。考慮到 Dunne 的早逝，以及後續系列中 O’Rourke、Sampson 與 Beck 的相繼離世，這份感觸更顯深刻。最終，無論外界如何評價，這部續集的水準絲毫不遜於原作。

Poltergeist II: The Other Side 現可於 Tubi 與 Pluto TV 串流觀看。