45 年前，一部被遺忘的科幻經典重振了已死許久的類型

(SeaPRwire) –   當資深導演兼編劇 Peter Hyams 表達想拍一部西部片的意願——就在他 1977 年的科幻大作《摩羯星一號》上映幾年後——他得到的反應並不熱烈。「大家都說：『你不能拍西部片；西部片已死；沒人會拍西部片，』」Hyams 告訴《Empire》雜誌。「我記得當時覺得很奇怪，這個延續了這麼久的類型竟然就這樣消失了。但後來我醒悟並得出了一個結論——顯然是在別人之後——其實它還活得好好的，只不過是在外太空。」

Hyams 在這兩點上都說對了：到了 1980 年代初，經典形式的西部片在票房上大多是毒藥，但該類型的許多橋段已經進入了像《星際大戰》及其許多模仿者的科幻電影中，以及像《異形》和《衝鋒飛車隊》這樣的作品中。閃亮的未來願景已被骯髒、塵土飛揚、粗獷的願景所取代——這為 Hyams 關於邊疆生活的電影構想提供了完美的舞台：「我想做一些關於道奇市以及生活有多艱難的事情。」

結果就是《九霄雲外》，由尚·康納利飾演 William O’Niel，這是一位疲憊、脆弱（而且非常不像詹姆士龐德）的聯邦執行官，被指派到木星地獄般、充滿火山的第三顆衛星木衛一上的一個鈦礦開採殖民地執行為期一年的任務（三年後，Hyams 帶著他備受低估的《2010：威震太陽神》回到了另一顆木星衛星木衛二）。礦區的工人、管理人員和後勤人員住在礦區上方一個幽閉恐懼、骯髒、像兔子洞一樣的基地裡；這裡的條件對家庭生活非常不利，以至於 O’Niel 的妻子和年幼的兒子在兩週後就離開了。

總經理 Sheppard（《新科學怪人》中咆哮的 Peter Boyle 飾演）告訴 O’Niel，如果他守規矩並維持秩序，他就會沒事。隨後，O’Niel 追查到工人中發生的一連串無法解釋的自殺和精神失常事件，源於一種能提高人的耐力和生產力，但最終會導致精神病的藥物。這種物質是由 Sheppard 本人分發的——為了讓礦山的產量和利潤持續上升——他不打算讓 O’Niel 阻礙他，即使後者發誓要摧毀 Sheppard 的運作。

多年來，《九霄雲外》一直被著名地標籤為經典西部片《日正當中》的鬆散重拍版，雖然它並不完全算是對這部 1952 年經典西部片的重新構想，但它的確具備了後者情節的幾個要素。在《日正當中》中，賈利·古柏飾演的警長必須對抗一群兇殘的殺手，他的妻子拋棄了他（儘管她後來回來了），整個鎮上沒有人願意和他站在一起，甚至他自己的副手也不願意。電影以實時方式播放，古柏等待反派乘坐下一班火車到來，時鐘在滴答作響。

《九霄雲外》的下半部並非以實時方式展開，但它以類似的方式倒數下一班太空船的到來——這需要 60 多個小時，並將帶來 Sheppard 僱用的兩名刺客來除掉 O’Niel。他向工人——他們喜歡他們的獎金——發出的求助呼籲沒有得到回應，甚至在他指揮下的執法人員也拒絕伸出援手（他的副手最後甚至試圖殺死他）。他得到的唯一幫助來自採礦站憤世嫉俗、厭世的醫生（充滿活力的 Frances Sternhagen 飾演）。「別誤解這一點，」她有一次告訴 O’Niel。「我不是在展現品格。只是暫時性精神錯亂。」

這是一個嚴酷、淒涼且無情的場景——在許多方面不僅像《日正當中》，而且像兩年前發行的《異形》。甚至片頭字幕和 Jerry Goldsmith 的音樂（他為這兩部電影配樂）都呼應了雷利·史考特 1979 年的傑作，後者也描繪了工人在廣闊神秘邊緣遭遇危險的情節。像《異形》一樣，《九霄雲外》將剝削工人的元素加入了《日正當中》的場景中；就像《異形》中的 Weyland-Yutani 公司認為其員工是可消耗的一樣，《九霄雲外》中的 Con-Amalgamated 公司視而不見——即使工人死亡——只要利潤滾滾而來。

就像 O’Niel 孤注一擲的抵抗一樣，一個孤獨的英雄對抗貪婪和腐敗的力量——無論是龐大的銀行、渴望土地的牧場主，還是整個採礦小鎮——這無疑是西部片類型的傳統。從《西部往事》到《荒野浪子》再到《赴湯蹈火》，邊疆的危險、工人的被剝削以及大老闆的貪婪，自該類型最早登上大銀幕以來，就已經編織進了西部片的結構中。透過《九霄雲外》，Peter Hyams 證明了相同的主题可以從西部片跳躍到太空歌劇——並且保持同樣的普遍性和相關性。

《九霄雲外》可在 Prime Video 和其他數位平台上租看。