此起 #MeToo 事件正摧毀澳大利亞的新聞、政治和法律制度

(SeaPRwire) –   一場長期的案件已經造成和揭示澳洲各個公共生活領域的腐敗。

在希臘神話中,赫拉克勒斯(拉丁語為海格力斯)被要求在一天之內清理奧吉阿斯的馬廄。

奧吉阿斯是一位希臘國王,他擁有大量的牲畜,飼養在他豪華的馬廄裡。牲畜產生了極大量的糞便,而馬廄已經多年未清理。

赫拉克勒斯在一天內完成了指定的任務-但國王奧吉阿斯拒絕付他報酬。赫拉克勒斯殺死了國王,流亡他鄉。

澳洲布里塔尼·希金斯的#MeToo案例仍在等待它的赫拉克勒斯-同時,它產生的糞便堆積量每天都在以幾何級數增加。

這宗醜聞性案件是澳洲最臭名昭著的#MeToo案例。它在過去幾年主導著這個國家的大眾傳媒、法律系統和政治,既造成也揭示了澳洲各個公共生活領域的腐敗。

它摧毀了知名記者、政治家、法官和律師的聲譽和事業-同時也把布里塔尼·希金斯和布魯斯·萊爾曼變成,到最後一天,相當肮髒和有缺陷的名人。

它始於2019年3月,當時兩個醉醺醺、不知名的二十多歲政治助手-希金斯和萊爾曼-決定在附近酒吧喝了一晚的酒後返回國會大廈。

國會大廈長期以來都是年輕政治助手在工作後的性愛場所,但希金斯和萊爾曼後來都不太可信地聲稱,這不是他們的目的。

希金斯聲稱萊爾曼在他們非法進入的部長辦公室(林達·雷諾茲參議員辦公室,他們為她工作)強姦了她,而萊爾曼一直堅決否認發生任何性行為。

週一,在雪梨聯邦法院,法官麥可·李下達了他對萊爾曼對Channel 10和電視人物麗莎·威爾金森提出的誹謗訴訟的裁決。-他們在2021年年初的一檔電視節目中首次公開報導希金斯指控萊爾曼在國會大廈強姦了她。

李法官是希金斯案中少數表現完全公正和客觀的律師之一,他對希金斯和萊爾曼都做出了嚴厲的定論-將他們描述為「不可靠的證人」,故意說謊-並認為Channel 10和威爾金森的行為是「極其不當和不公正的」。

李法官對希金斯案中所有主要人物的可信度評估無疑是正確的。

儘管如此,在民事案件中的平衡概率證據責任標準下,李法官認為萊爾曼在2019年對希金斯實施了強姦,因為他對酩酊大醉的希金斯是否同意與他發生性行為表現出了疏忽。

李法官強調這一結論與刑事審判中的「無合理懷疑」更嚴格的證據責任標準不同。如果萊爾曼承認與希金斯發生性行為,他將處於更有利的位置來捍衛自己的行為。

在作出這一關鍵事實認定時,李法官不相信希金斯和萊爾曼對當晚發生什麼的描述。他特別否認了希金斯聲稱多次告訴萊爾曼她不同意與他發生性行為的證詞。

因此,李法官支持Channel 10和威爾金森的真相辯護得以成立。萊爾曼無疑會上訴此決定-鑑於各方的法律費用可能超過500萬澳元。

李法官主持的誹謊審判揭示了那些以偏頗方式參與希金斯案的媒體機構所從事的不專業和不道德行為的細節。

威爾金森在2021年2月與希金斯的採訪-把希金斯塑造成#MeToo象徵-根本不是新聞報導。威爾金森致力於#MeToo運動和推翻保守的莫里森政府,李法官發現希金斯的指控根本未經測試-特別是她現在明顯虛假的說法,政府掩蓋了她的強姦。

威爾金森的採訪後來贏得了一項具有影響力的獎項,在2022年6月的頒獎典禮感言中,她重申了希金斯指控的真實性-從而導致萊爾曼在澳大利亞首都地區最高法院強姦審判被推遲,並使他在陪審團面前獲得公平審判變得困難,如果不是不可能。

李法官發現任何可靠的記者都不可能相信威爾金森的講話不構成蔑視法庭。

在作證期間,威爾金森-李法官諷刺地將她描述為「第四權威重人物」-指責萊爾曼的律師「讓我聽起來像小報記者」-這一評論引起了嚴肅記者的笑聲。

威爾金森因其演講的後果與Channel 10發生分歧,過去幾年未在電視上露面。李法官對威爾金森的嚴厲而恰當的批評可能會確保她的「新聞」職業生涯不會在近期復甦。

在萊爾曼強姦審判因陪審員失當行為而中止後,萊爾曼同意給Channel 7的「焦點」節目做一次披露所有內幕的電視採訪,於2023年6月播出。

這並不令人驚訝-希金斯和萊爾曼都上癮於創造他們並持續支持他們追求永久名人地位的名人文化。

萊爾曼在「焦點」的採訪同樣自我陳述和有缺陷-也許比希金斯與威爾金森的採訪更甚-因為萊爾曼是更堅定的說謊者-他的誹謗審判揭示了Channel 7為獲取它所不擇手段。

請記住,李法官發現萊爾曼是「根本不誠實的說謊者」,「就一系列事項作出了虛假證詞」。

在審判中出示的證據顯示,Channel 7為萊爾曼支付了超過12個月的昂貴公寓租金,以及時尚餐廳的餐飲和多次州際旅行。

更引人注目的是,一名前Channel 7員工作證稱,他作為萊爾曼在「焦點」節目中的「貼身保鏢」,Channel 7為萊爾曼支付了1萬澳元的「亞洲按摩」,以及報銷他購買的古柯鹼。

這名「貼身保鏢」還證實萊爾曼向Channel 7提供了在刑事訴訟中獲得的機密文件-從而蔑視法庭。李法官發現這一指控屬實。「貼身保鏢」和「焦點」節目製片人最近都離開了Channel 7。

這就是希金斯案告訴我們當代澳洲調查性新聞的情況。

這起案件對澳洲法律系統,尤其是首都地區,產生了更為破壞性的影響。

在威爾金森發表了著名的電視講話後,在2022年初,斯科特·莫里森總理在聯邦議會對希金斯表示歉意時,隱含地接受了她被強姦的事實-在萊爾曼的刑事強姦案審判中,幾乎不可能公平審判。

儘管如此,萊爾曼的刑事案件仍於2022年底在澳大利亞首都地區最高法院開審。

在庭審期間,希金斯被特別允許缺席幾天-儘管她沒有在公開法庭上提出申請。當陪審團在幾天討論後無法達成一致時,它並未被解散-儘管許多律師認為應該這樣做。

偶然之中,法院人員發現一名陪審員違反了法官多次明確指示,非法訪問了網絡資料-從而中止了審判。

當然,現代陪審員完全不理會法官的指示,已成為常態。